¿Qué son los escarabajos de la harina?

Los escarabajos de la harina son plagas que infestan los alimentos a base de grano, como los cereales y la harina, y suelen encontrarse en estos productos cuando se almacenan. Los escarabajos de la harina tienen un cuerpo diminuto, plano y ovalado, de unos dos centímetros de longitud.

Aunque son originarios de Asia y África, dos de los escarabajos de la harina más comunes, el confundidor y el escarabajo rojo de la harina, están muy extendidos y son una gran molestia en Estados Unidos.

Como ya se ha dicho, los escarabajos de la harina son plagas de los cereales, pero extrañamente, no se alimentan de granos enteros, sino de polvo y residuos de procesamiento de granos procesados Además de los cereales y la harina, los escarabajos de la harina también atacan las judías, las especias, la pasta, los alimentos secos para mascotas, las semillas, las almendras, el chocolate, los frutos secos y las flores secas.

Tienen piezas bucales adaptadas para masticar, pero no muerden, arañan, pican ni hacen daño a las personas, aunque el escarabajo rojo del suelo puede provocar algunas reacciones alérgicas. Además, no se sabe que propaguen infecciones o enfermedades y no dañan la estructura de la casa ni sus muebles.

Sin embargo, pueden contaminar los alimentos en los que se alojan, ya que depositan allí sus huevos mientras comen. Por ello, los productos contaminados por escarabajos de la harina no se recomiendan para el consumo humano.

Debido a su pequeño tamaño, los escarabajos de la harina pueden ser difíciles de detectar, pero Los signos de su infestación pueden incluir pieles fundidas, cadáveres, bolitas fecales y excreciones, lo que provoca un olor muy penetrante de los alimentos infestados.

3 tipos de escarabajos de la harina

Los escarabajos de la harina son insectos muy parecidos, con sólo unos pocos rasgos distintivos, como sus antenas, que marcan la diferencia entre los escarabajos de la harina rojos y los confundidos.

Sin embargo, su diferenciación sólo tiene fines prácticos, ya que sus medidas de control son las mismas. Veamos a continuación en detalle cada uno de los escarabajos de la harina.

Escarabajo de la harina confuso ( Tribolium confusum )

El escarabajo de la harina es un escarabajo plaga amante de la oscuridad conocido por infestar la harina y el grano almacenados. Por ello, son comunes en silos, almacenes de alimentos, tiendas de comestibles y hogares. .

Sin embargo, no pueden comer cereales enteros y en buen estado, sino que se decantan por el grano partido, el polvo de cereales y otras materias amiláceas, los guisantes, las judías, las especias, las raíces vegetales secas, el arroz y los frutos secos, y la levadura.

Curiosamente, el nombre de "escarabajo de la harina confundido" se acuñó para esta plaga, no por su comportamiento, sino por la confusión que causaba distinguirlo del escarabajo rojo de la harina. Ambos son muy parecidos y sólo la diferencia en sus antenas es el factor distintivo.

Las antenas del escarabajo de la harina confuso crecen constantemente de tamaño a lo largo del tiempo y tienen cuatro palos, mientras que el escarabajo de la harina rojo tiene tres. También tiene un cuerpo bastante plano de color marrón rojizo y no vuelan.

Entre los insectos de los productos almacenados, el escarabajo confundidor de la harina tiene una de las tasas de crecimiento de población más elevadas, ya que cada hembra pone entre 200 y 1.000 huevos sueltos en la comida a lo largo de su vida adulta.

Su cría tiene lugar de forma óptima a una temperatura que oscila entre los 68 y los 98 °F, aunque puede criar a temperaturas más bajas. Por otro lado, las larvas se desarrollan de forma óptima a una temperatura que oscila entre los 89 y los 95 °F.

El escarabajo de la harina es un alimentador generalista, cuyas actividades de alimentación, cadáveres y bolitas fecales están directamente relacionadas con el daño y la contaminación de los alimentos También liberan una secreción nociva cuando ponen huevos, que desprende un olor nauseabundo y hace que el alimento no sea apto para el consumo.

Cuando el grano o la harina están muy infestados, estas secreciones hacen que el alimento tenga un tinte rosáceo y favorecen la aparición de moho.

Escarabajo rojo de la harina ( Tribolium castaneum )

Se encuentra principalmente en países tropicales y subtropicales. el escarabajo rojo de la harina es una plaga de los cereales almacenados, que se alimenta principalmente de granos de maíz Los escarabajos rojos de la harina adultos son ligeramente más pequeños que los escarabajos de la harina confundidos, con un cuerpo aplanado de color marrón rojizo ligeramente curvado en los lados.

Tienen ojos rojinegros y antenas en forma de maza, con los tres últimos segmentos gradualmente más anchos que los anteriores. Sus alas están estriadas en los bordes, mientras que la cabeza y la parte superior del tórax están cubiertas de diminutas perforaciones.

Los escarabajos rojos de la harina adultos pueden volar a corta distancia.

Tienen huevos pegajosos, cilíndricos y blancos o incoloros. Una hembra adulta puede poner entre 300 y 400 huevos a lo largo de sus 5-8 meses de vida.

En la fase larvaria, se vuelven de color blanco amarillento con cuerpos delgados y cilíndricos cubiertos de finos pelos. También tienen dos largas prolongaciones en el extremo posterior del abdomen.

La pupa, por su parte, también es de color blanco amarillento, pero sin capullo, y más tarde cambia a marrón.

En condiciones óptimas de 95°F y 60-80% de humedad relativa Los huevos se convierten en larvas al cabo de 3 días, las larvas pupan en 16 días y las pupas se transforman en adultos en 5 días. Todas las fases causan importantes daños alimentarios.

Debido al rápido ritmo de desarrollo, puede haber hasta 5 generaciones al año.

El escarabajo rojo de la harina es un carroñero que se alimenta de granos dañados por otras plagas o dañados durante el transporte o el almacenamiento, y no puede alimentarse de granos enteros no dañados. Al igual que el escarabajo confundidor de la harina, el escarabajo rojo de la harina provoca daños en los alimentos a través de sus actividades alimentarias, sus egagrópilas fecales, sus cadáveres y sus secreciones malolientes. Su presencia también favorece el crecimiento de moho en los alimentos, haciéndolos no aptos para el consumo.

Los escarabajos rojos de la harina adultos son generalmente activos y se mueven rápida e irregularmente cuando se les molesta. También pueden volar y a veces les atrae la luz , lo que les facilita la dispersión desde su punto de infestación inicial y su fácil propagación a otros posibles puntos de hospedador.

Escarabajo de la harina destructor ( Tribolium destructor )

Los escarabajos de la harina destructivos crecen ligeramente más que las otras dos especies cuando están completamente desarrollados. Tanto el adulto como las larvas se alimentan de pan crujiente, alpiste, pasta y copos de avena, por lo que lo más probable es que se encuentren en tiendas, panaderías y molinos, desde donde se propagan a los hogares. .

Los adultos tienen una pigmentación marrón oscura, o marrón y negra, mientras que la larva tiene un tono marrón amarillento brillante, y puede crecer el doble de tamaño que los adultos. La punta inferior de su abdomen tiene dos prolongaciones afiladas que se curvan ligeramente hacia arriba.

Su Su presencia en los alimentos los contamina de forma natural, ya que ponen sus huevos mientras se alimentan, Todo esto hace que los alimentos infestados no sean aptos para el consumo humano.

6 consejos para eliminar los escarabajos de la harina

Los escarabajos de la harina pueden ser diferentes, pero sus medidas de control son similares. Tradicionalmente, se aconseja deshacerse de los productos alimenticios afectados e informar de inmediato a un profesional si hay otros alimentos en la tienda, o si sospecha de alguna infestación de plagas en el grano o la harina. A continuación se indican algunas formas de gestionar mejor una infestación de plagas.

• Detección de plagas - A tasas de infestación bajas, los escarabajos de la harina pueden ser difíciles de detectar. Sin embargo, los agujeros en las semillas y el grano y la presencia de polvo de grano son el principal signo de infestación. En grandes cantidades, tanto las larvas como los adultos son visibles, junto con el polvo que crean al alimentarse. Sus huevos pegajosos también pueden detectarse en los contenedores de almacenamiento, acompañados de un olor acre.
• Rutina y tradición - Una buena higiene del almacén puede ayudar fácilmente a controlar las infestaciones de harina. Entre estas tradiciones se incluye la limpieza enérgica del almacén entre cosechas y la retirada y quema o eliminación de los restos de producto infestado. Asimismo, se debe retirar y fumigar la madera con restos de polvo.
• Control físico - El tamizado puede eliminar las partículas de grano roto y el polvo y, por consiguiente, reducir el número de plagas, pero no las eliminará por completo. Sin embargo, la adición de polvo inerte, como ceniza y arcilla, garantizará el exterminio total de estos insectos por desecación.
• Entorno controlado - La congelación o el calentamiento del producto almacenado mata las plagas de la harina. Asimismo, siempre que sea posible, los entornos controlados con bajos niveles de oxígeno y altos niveles de dióxido de carbono son buenos para el almacenamiento de grano y productos de harina.
• Control químico - Rara vez se utilizan productos químicos como piretroides y fumigantes para controlar las plagas de la harina. Sin embargo, estos insectos pueden desarrollar inmunidad contra algunos pesticidas, por lo que se recomienda utilizar diversas clases de tratamiento químico para evitar el riesgo de inmunidad. Los insecticidas en aerosol y los fumigantes se rocían alrededor de armarios, cajones y tiendas, pero siempre asegurándose de retirar todos los productos alimenticios,Antes de aplicar el insecticida, asegúrese también de que está recomendado para zonas de almacenamiento de alimentos y de que es seguro para tratamientos en interiores; de lo contrario, no es recomendable.

Conclusión

Los escarabajos de la harina pueden ser una verdadera amenaza en su tienda o en su casa, ya que apenas se notan hasta que están en grandes cantidades. Esperamos que este artículo haya sido informativo sobre la mejor manera de evaluar, detectar y controlar la plaga, independientemente de la tasa de infestación.

Recursos

• //www.goallpest.com/flour-beetles
• //extensionentomology.tamu.edu/insects/flour-beetle/
• //extension.psu.edu/confused-flour-beetle-and-red-flour-beetle
• //stopzbugs.com/blog/que-son-los-escarabajos-flores/
• //keys.lucidcentral.org/keys/v3/eafrinet/maize_pests/key/maize_pests/Media/Html/Tribolium_castaneum_(Herbst_1797)_-_Red_Flour_Beetle.htm
• //www.grainscanada.gc.ca/en/grain-quality/manage/identify-an-insect/primary-insect-pests/confused-flour-beetle.html
• //en.wikipedia.org/wiki/Escarabajo_de_harina_confundida
• //sisatilojentuholaiset.fi/en/food-pests/destructive-flour-beetle/
• //entnemdept.ufl.edu/creatures/urban/beetles/red_flour_beetle.htm