La placenta es una masa de tejido que se observa en los mamíferos placentarios preñados. Conecta al feto con la madre durante el periodo de gestación. Así, cuando las mamíferas embarazadas finalmente dan a luz, la placenta también sale al mundo.

Las vacas son mamíferos placentarios. Por lo tanto, no es de extrañar que produzcan placenta durante el parto. Como en muchos otros animales placentarios, es posible encontrar una vaca comiendo su placenta. Este acto se denomina placentofagia.

¿Debe una vaca comerse la placenta?

Entonces, ¿debe una vaca comerse la placenta?

Está bien que una vaca se coma la placenta si quiere. Hasta ahora, no hay ninguna razón concreta de por qué las vacas llevan a cabo el acto de la placentofagia. Podría deberse al hambre general o a un antojo específico de placenta. También podría ser un mecanismo de defensa para mantener alejados a los depredadores.

Sea cual sea el motivo, parece que las vacas que comen placenta tienen pocos o ningún problema negativo.

¿Hay algo más que saber sobre la placentofagia? Sí, lo hay. En este artículo hablaremos de las funciones de la placenta, de qué está hecha y mucho más.

La función de la placenta

Los fetos de vaca empiezan a recibir alimento inmediatamente después de ser concebidos. Es la única forma de que crezcan. Cuando se alimenta a una vaca preñada, tanto el feto como la madre reciben el alimento.

Puesto que el feto no tiene órganos funcionales en esta fase, ¿cómo obtiene alimento de su madre? La respuesta es la placenta.

La placenta sirve de medio a través del cual el feto obtiene los nutrientes de los alimentos consumidos por la vaca madre.

Además de servir como medio de alimentación, ¿qué más hace la placenta?

• Sirve de pulmón al feto La placenta recibe oxígeno para el feto y expulsa el dióxido de carbono.
• Su función es eliminar los residuos tóxicos del feto.
• Desintoxica y filtra las sustancias que entran y salen del feto.
• El feto es bastante delicado y necesita protección incluso cuando está dentro del vientre de la vaca. La placenta produce un líquido que rodea al feto para proporcionarle cierta protección.
• También regula la temperatura del entorno del feto a un nivel ligeramente más cálido que la temperatura interna de la vaca.
• Produce varias hormonas necesarias para el desarrollo y la supervivencia del feto.
• Sirve para fijar el feto al vientre de la vaca.

¿De qué está hecha la placenta?

La placenta está formada por una combinación de tejido del ternero y tejido de la vaca. Estos tejidos son la decidua y el corion.

En el corion procede del embrión del ternero mientras que la decidua procede del endometrio de la vaca La placenta pasa a través del cordón umbilical, que conecta la vaca con el feto.

El cordón umbilical contiene venas y arterias que se ramifican sobre la placenta y forman una fina capa de células. Esta estructura de los vasos sanguíneos sobre la placenta facilita la respiración fetal.

¿Cuánto tarda una vaca en expulsar la placenta?

Después del parto, la vaca tarda entre unos minutos y unas horas en expulsar la placenta. Debe esperar entre 30 minutos y 12 horas antes de poder concluir que la vaca tiene una placenta retenida (su placenta está atascada dentro de su útero). .

Si la placenta no se desprende en 12 horas, puede esperar entre 12 y 14 días a que se desprenda espontáneamente. Sin embargo, algo que debe vigilar cuando la vaca tiene placenta retenida es su temperatura.

Si la temperatura de la vaca es elevada (103 °F), debe empezar a sospechar de una infección. Una placenta retenida puede infectarse dentro de la vaca y provocar fiebre.

Si te das cuenta, debe informar a un veterinario para que pueda hacer un diagnóstico y administrar un antibiótico a la vaca.

Nunca intentes sacar o forzar la placenta de la vaca. Si lo hace, el ciclo de la vaca tardará más en normalizarse y se reducirá su tasa de primera concepción.

La retención de placenta suele indicar un problema de salud subyacente en la vaca. Infecciones como la leptospirosis y la enfermedad vírica bovina también pueden causar retención de placenta y parto prematuro.

En otros casos, la retención de placenta puede deberse a deficiencias de vitaminas y minerales. Unos niveles bajos de vitamina A, vitamina E y selenio pueden hacer que su vaca corra el riesgo de retener la placenta.

¿Cómo saber si la vaca se comió la placenta o la retuvo?

Después del parto, si no ves la placenta, hay 2 posibilidades principales: la vaca se comió la placenta, o tiene una placenta retenida.

El signo más común que verás cuando la vaca tiene una placenta retenida es una membrana podrida y descolorida que cae de su vulva. En algunos casos, puede que no veas esta membrana, pero notarás una terrible secreción fétida de la vaca.

Si no se observan los signos de una placenta retenida y no se ve la placenta, lo más probable es que se pueda concluir que la vaca se la ha comido.

Posibles efectos secundarios de comer placenta

En la mayoría de los casos, no se ha descrito ningún efecto secundario por el hecho de que las vacas coman placenta. Al mismo tiempo, la investigación sobre este tema ha sido limitada.

Sin embargo, a continuación se enumeran algunos efectos secundarios que podrían producirse si una vaca se come una placenta:

• Asfixia
• Problemas digestivos
• Aumento de la ingesta de alimentos

Preguntas frecuentes sobre la Placentofagia

¿Qué animales no comen placenta?

La mayoría de los mamíferos placentarios se comen la placenta después del parto, pero los mamíferos acuáticos y la mayoría de los humanos no lo hacen.

¿Es saludable que los animales coman placenta?

No existen estudios que confirmen si la placenta es nutritiva o no. Sin embargo, algunas personas creen que es sana y nutritiva.

¿Huele la placenta animal?

Sí, la placenta animal huele. Una placenta recién parida tendrá sangre fresca, por lo que es de esperar que huela como tal. Pero cuando la placenta empieza a pudrirse, el olor se vuelve desagradable.

¿La placentofagia es canibalismo?

Actualmente no hay consenso sobre la consideración de la placentofagia como canibalismo, pero se han dado casos de conejas madre que se comen accidentalmente a las crías al consumir la placenta.

¿La placentofagia ayuda con el dolor?

Hasta ahora, muchos de los beneficios propuestos de la placentofagia no se han confirmado, pero una hipótesis sugiere que la placenta contiene sustancias que pueden ayudar con el dolor posparto.

Reflexiones finales

Las vacas deben comer placenta si quieren. Este acto es relativamente inofensivo y potencialmente beneficioso. Así que, puesto que hay muchas ganancias potenciales y aparentemente nada que perder, ¿por qué no?

Recursos

• //www.animal-science.org/content/68/12/4267
• //study.com/academy/lesson/la-placenta-y-el-feto-estructura-y-funcion.html
• //heiferinyourtank.typepad.com/theres_a_heifer_in_your_t/2011/08/a-little-afterbirth-snack.html
• //www.drovers.com/article/dealing-retained-placenta
• //thecattlesite.com/diseaseinfo/232/retained-placenta/
• //farmfitliving.com/cow-eating-her-placenta/