Las vacas, los bovinos, el ganado, cualquiera que sea el nombre que elijas para llamarlas, ¡son animales grandes! Como agricultor, es esencial proporcionar productos lácteos frescos, huevos y carne para que tu familia viva cómodamente todos los días. Esto significa criar suficiente ganado para producir lo que necesitas en tu patio trasero para ser autosuficiente.

El peso de las vacas adultas oscila entre 500 kg (1102 libras) y 1.200 kg (2645 libras) en el caso de las vacas grandes, y 360 kg (800 libras) en el caso de las vacas pequeñas. El peso de los toros y las vacas varía en función de la raza y la finalidad de la cría.

Tener un rebaño de vacas puede ser un trabajo duro. Estos animales pueden crecer muy deprisa, por lo que es necesario disponer de instalaciones para mantenerlos y cuidarlos.

Una vaca adulta pastará todo el día y necesita hierba de calidad todo el año para poder producir la leche y la carne necesarias para alimentar a su familia. Son muchos los requisitos necesarios para mantener y criar vacas.

¿Qué tamaño de vaca puedo tener?

Para criar ganado, hay que cumplir una serie de requisitos específicos, el mayor de los cuales es disponer de espacio suficiente para cada animal: las vacas necesitan tierra para pastar y establos o cobertizos donde pasar la noche.

El peso de cada animal debe determinar el número de vacas que piensa criar.

En función del tamaño y el peso, puedes calcular cuánto espacio necesitarías por animal y cuánto pasto necesitarías.

Las vacas, o bovinos como se les conoce en las subastas, tienen formas y tamaños muy diferentes, por lo que antes de comprar una, debe responder primero a algunas preguntas básicas.

1. ¿Puedo tener ganado en mi ?

Averigua cuáles son las leyes y normativas de tu zona antes de decidir qué vacas comprar.

Puede que en su zona sólo esté permitido criar ganado menor, como gallinas, en cuyo caso tendrá que replantearse sus planes de criar vacas para obtener carne y productos lácteos.

Las leyes de su zona pueden prohibir la cría de ganado en su patio trasero o en su finca.

Incluso pueden tener normas que regulen el número de animales que puede tener en su propiedad, cuántos toros puede tener, así como restricciones sobre el despiece in situ.

2. ¿Cuánto terreno necesito?

Una medida primaria de la tierra son dos acres por animal para pastoreo. El tamaño de su rebaño podría verse limitado por el terreno disponible.

Ten en cuenta que tendrás que comprar heno o hierba para alimentar a los animales durante los meses más fríos del invierno si no cultivas los tuyos propios para cosecharlos y almacenarlos para las estaciones más frías.

Una vaca de tamaño medio puede comer hasta 10 kg de heno al día.

3. ¿Qué más debo saber sobre la cría de vacas?

Para ser un propietario de vacas responsable, debes satisfacer sus necesidades.

Asegúrate de que puedes suministrar agua dulce, incluso cuando el agua esté helada, de que puedes tratar heridas leves cuando surja la necesidad, de que puedes pagar las facturas del veterinario cuando sea necesario o de que, efectivamente, puedes sacrificar a la vaca cuando lo necesites.

Es posible que necesites hacer cursos de zootecnia básica y primeros auxilios básicos por si hay algún accidente en la granja o incluso problemas con las vacas al parir.

Mantener un rebaño de vacas encerrado de forma segura en un establo durante la noche requiere un establo grande que podría necesitar mantenimiento.

El pasto en el que pastan durante el día necesita un vallado seguro para mantener a las vacas en un mismo lugar. Tendrás que tener en cuenta el mantenimiento de la granja en tus costes.

¿Qué razas de vacas son buenas para la ing?

Hay muchas variedades de razas de vacas, así que investiga antes de comprar para ver qué raza se adapta mejor a tu granja y a tu estilo de vida.

Los requisitos para comprar una vaca pueden depender de para qué la necesite. Las distintas razas se crían por su producción de leche, carne e incluso fuerza bruta para utilizarlas como animales de trabajo en la granja.

Veamos algunas de las razas más adecuadas para la agricultura familiar.

1. Vacas Guernsey

Raza de vacas lecheras originaria de la isla de Guernesey, en las islas Anglonormandas, entre Francia e Inglaterra. Se trata de una vaca de alta calidad y alta producción de leche, que produce hasta 29 litros (6,4 galones) al día.

La vaca Guernsey hembra, que suele ser de color marrón rojizo y blanco, pesa hasta 500 kg (1102 libras), mientras que el toro macho puede pesar 700 kg (1540 libras).

Son vacas de tamaño medio que miden alrededor de 137 cm de altura. Se adaptan a los cambios climáticos y son ideales para una granja de tamaño medio.

2. Vacas Jersey

Esta vaca, una de las mejores de la comunidad lechera, puede producir 13 000 litros de leche en toda su vida. Las vacas Jersey son originarias de la isla de Jersey, en el Canal de la Mancha británico.

De color amarillo dorado y hocico blanco, la vaca Jersey hembra puede parir a la edad de 19 meses y después produce terneros anualmente.

La vaca Jersey hembra pesa hasta 500 kg (1102 libras), mientras que el toro macho pesa 820 kg (1807 libras). Se clasifican como una raza de tamaño pequeño a mediano y tanto el macho como la hembra tienen cuernos finos y curvados.

3. Vacas Hereford

Estas vacas, de tamaño mediano-grande y de carne suculenta y sabrosa, se utilizaban antiguamente como ganado de tiro para arrastrar carros y arados. Originarios de Inglaterra, tanto la vaca como el toro son de color rojo oscuro con la cara blanca.

El toro Hereford pesa 1.200 kg y la vaca 1.765 kg, con una altura de 152 cm.

Las vacas paren una vez al año y son madres cariñosas. Los toros se mantienen como sementales hasta los 12 años de edad. Son extremadamente resistentes, por lo que se adaptan bien a la vida hogareña.

4. Vacas Angus

Una de las principales razas de ganado vacuno del mundo por la gran calidad de su carne.

Originaria de Aberdeen, en Escocia, su pelaje es negro o rojo sólido. Las vacas Angus viven de 12 a 13 años, y la vaca seguirá produciendo terneros hasta esa edad. Altamente adaptables a cualquier clima, son una raza de bajo mantenimiento.

La vaca Angus puede pesar 1212 libras (550kgs) y el toro 1873 libras (850kg). El toro puede ser agresivo, aunque la raza es conocida por ser dócil y obediente.

5. Vacas Simmental

Estas vacas están consideradas una de las razas bovinas más populares del mundo. La vaca Simmental, de raza mediana-grande, es originaria de Suiza y es conocida por su producción tanto de leche como de carne, lo que la convierte en una raza bovina de doble propósito.

Las vacas Simmental son una buena raza de iniciación, por lo que son perfectas para el granjero.

Se adaptan bien a climas duros y pueden sobrevivir tanto a inviernos muy fríos como al sol abrasador del verano.

El toro Simmental pesa 850 kg (1866 libras) y la vaca 900 kg (1984 libras).

6. Minivacas

Las minivacas son perfectas para los granjeros. Al ser de menor estatura, no necesitan tanto espacio ni comida como las vacas de razas más grandes.

A menudo, las vacas más grandes producen demasiada carne o leche para una familia media, por lo que una minivaca es el proveedor ideal de carne y productos lácteos para su familia.

Las vacas mini son más pequeñas y fáciles de manejar. Rara vez alcanzan una altura de 48 pulgadas ni pesan más de 800 libras (362 kg). Veamos algunas razas.

• Belted Galloway miniatura (Belties). Se trata de una raza robusta que produce leche y carne. No son exigentes con la comida y comen todo lo que tienen a mano. Pesan 400 libras y pueden alcanzar una altura de 47 pulgadas (119 cm).
• Vacas mini Jersey. Criadas como productoras de leche, proporcionan de 2 a 4 galones de leche de alta calidad al día. Son un poco más pesadas, con 362 kg, pero siguen siendo más pequeñas que una vaca de tamaño normal.
• Vaca escocesa Highland en miniatura. Probablemente la raza de vaca mini más conocida, esta vaca se cría para producir leche y carne. Es perfecta para climas más duros, ya que puede alimentarse de la tierra, que no soporta vacas más grandes. El macho pesa alrededor de 226 kg (500 libras), y la hembra, unos 158 kg (350 libras).

Conclusión

Criar vacas para ser autosuficiente es ideal para cualquier granjero. Las vacas son la combinación perfecta de mascota, compañía, proveedoras de leche y carne. La condición para tenerlas y criarlas es disponer de espacio para que pasten.

Mantener los rebaños en un número manejable supondrá una menor presión sobre sus tierras y le permitirá disfrutar de la cría de estos maravillosos animales sin el estrés de unas tierras sobreexplotadas.

La vida de granjero está pensada tanto para disfrutar como para ser autosuficiente, y disfrutar cuidando de tus animales es parte del viaje.

Recursos

• //romneyridgefarm.com/why-mini-cows-are-perfect-for-the-small-homestead/
• //www.iamcountryside.com/homesteading/5-homestead-animals-for-self-sufficiency/
• //theselfsufficientliving.com/10-razas de vacas favorables para granjas familiares/
• //www.survivalsullivan.com/how-to-raise-cattle/
• //domesticanimalbreeds.com/category/cattle/dairy-cattle-breeds/