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Las vacas comen hierba, pero cuando llega el invierno y la hierba escasea, es importante saber que el heno es vital para la supervivencia de las vacas. Afortunadamente, las vacas pueden comer una mayor variedad de heno que los caballos.
Hay muchos tipos de heno que las vacas pueden comer, y el tipo adecuado para sus vacas a menudo depende de donde usted vive. Conocer las diferencias entre los henos para ganado y lo que ofrece cada uno es imprescindible para cualquier ganadero.
He aquí 15 tipos de heno que pueden comer las vacas.
1. Heno de alfalfa
El heno de alfalfa es un heno de leguminosa rico en proteínas que constituye una excelente opción para las vacas en cualquier época del año. Este tipo de heno contiene entre un 15% y un 25% de proteínas.
La alfalfa no es la primera opción para muchos ganaderos; sin embargo, es un gran suplemento para alimentar a su ganado junto con el maíz. El alto contenido de proteína del heno de alfalfa es una gran opción para mezclar con otros henos con niveles más bajos de proteína.
La proteína es vital para el crecimiento de las vacas jóvenes, las preñadas, las de bajo peso y las que aún están alimentando a sus terneros.
El heno de alfalfa proporcionará las proteínas y el apoyo digestivo que todo el ganado necesita.
La alfalfa tiene un inconveniente: puede provocar una enfermedad bastante peligrosa en el ganado llamada "hinchazón". considere mezclarlo con legumbres como la esparceta, que es inocua para la hinchazón.
2. Heno de hierba Bermuda
El heno Bermuda es otro heno para vacas relativamente popular en Estados Unidos.
De media, este heno tiene alrededor de un 9,2% de proteína bruta según la variedad, una cantidad que puede no ser suficiente para el ganado de menor peso, en crecimiento o preñado.
Este tipo de heno es popular a pesar de su moderado contenido en proteínas porque crece bien y es abundante en muchos estados del sureste y el centro del país.
La hierba Bermuda es una gran opción para vacas sanas o cuando se alimenta con ella como suplemento a ganado preñado, lactante o en crecimiento.
Debido a su contenido relativamente bajo en proteínas, este tipo de heno constituye una excelente mezcla cuando se combina con pastos ricos en proteínas como la alfalfa o el trébol rojo.
3. Heno de avena
El heno de avena es una gran opción para el ganado porque contiene una cantidad moderada de proteínas. Aunque no es tan rica como la alfalfa en el departamento de proteínas, El heno de avena contiene una media del 9,1% de proteína bruta.
El heno de avena tiene a veces un alto contenido en nitratos, una sustancia que no es segura para el ganado en grandes cantidades. Por suerte, los productores pueden hacer analizar su heno para asegurarse de que el nivel de nitratos es bajo o inexistente antes de venderlo.
Para combatir los posibles niveles elevados de nitratos, los ganaderos pueden suministrar alimentos con menos nitratos junto con el heno para diluirlo. Si siguen preocupados, pueden hacer analizar el heno ellos mismos.
4. Heno de hierba Timothy
El heno de hierba timotea es un heno popular para caballos, pero también es un buen heno para el ganado.
El heno de hierba timotea tiene un contenido medio de proteína bruta del 8%, que también varía según los productores y la calidad de la hierba.
El heno Timothy es uno de los favoritos de los ganaderos por su alto contenido en fibra que, además, proporciona abundante energía al ganado. Gracias a su menor contenido en proteínas, este tipo de heno es también una gran opción para complementar con alfalfa u otros henos más proteicos.
El heno Timothy es excelente tanto para el ganado vacuno como para el lechero, ya que es seguro para las vacas preñadas y no suele causar problemas digestivos.
Este tipo de heno es ideal para cualquier explotación de vacas, especialmente si vive en estados más septentrionales, donde crece mejor.
5. Heno de trébol rojo
El heno de trébol rojo es una excelente opción de heno para el ganado porque contiene muchas vitaminas y nutrientes. Es muy sabrosa para las vacas, y a menudo se dice que es mejor para la digestión que su prima leguminosa, la alfalfa.
El heno de trébol rojo tiene una media del 13% de proteínas dependiendo de cuándo lo cosechen los productores de heno, e incluso puede ser superior en muchos casos.
El tremendo contenido nutricional del trébol rojo lo convierte en una gran opción para el ganado vacuno, incluidas las hembras gestantes o lactantes.
6. Heno de cebada
Puede que el heno de cebada no sea la primera opción para muchos ganaderos, pero es una opción aceptable cuando escasean otros tipos de heno.
Este tipo de heno tiene una media del 7,8% de proteína bruta, pero a la mayoría del ganado no parece gustarle tanto como otros tipos de heno.
Mezclar cebada con otros tipos de heno es siempre una buena opción; sin embargo, no se recomienda mezclar heno de cebada sólo con alfalfa.
Para evitar la hinchazón con una mezcla de heno de cebada y alfalfa, la mayoría de los ganaderos sugieren añadir un heno de hierba y un ionóforo, un aditivo alimentario que puede reducir la posibilidad de hinchazón en el ganado.
7. Heno de gramíneas
El heno de hierba de los huertos es otro buen heno para el ganado gracias a su contenido relativamente alto en proteínas, del 10% al 12%, según la calidad.
Este heno aporta un número importante de calorías y suele ser más fácil de encontrar que otros henos como el timothy.
Este tipo de heno es uno de los favoritos del ganado, y es bueno tanto para las vacas de carne como para las lecheras.
Gracias a su alto contenido en proteínas, el heno de hierba de los huertos es ideal para el ganado lactante y preñado.
No es ideal mezclar la hierba de los huertos con leguminosas como la alfalfa o el trébol rojo, ya que ambas adiciones tendrían un importante contenido en proteínas que podría ser demasiado rico o innecesario para muchas vacas.
8. Heno de bromo liso
Otro heno nutritivo para vacas es el heno de bromegrass liso Este tipo de heno contiene entre un 8% y un 10% de proteína bruta, dependiendo de la calidad.
El bromegrass liso es un heno apetecible para el ganado. Es una gran elección para el ganado en crecimiento, preñado o lactante. Y en las zonas del norte del país, los productores de heno lo venden.
9. Heno de festuca alta
El heno de festuca alta es una opción popular de heno para el ganado gracias a su abundante oferta en Norteamérica. Este heno contiene entre un 7% y un 12% de proteínas, dependiendo de la calidad de la hierba cosechada.
A pesar de su popularidad, algunas formas de heno de festuca alta pueden suponer una amenaza para el ganado denominada toxicidad de la festuca.
Cuando alimente a su ganado con heno de festuca alta, esté atento a los signos de toxicidad de la festuca, como problemas de peso, cojera, intolerancia al calor y manchas de pelo en el cuerpo.
10. Tifton 85 Heno
Tifton 85 es un tipo de heno de hierba Bermuda que funciona perfectamente para el ganado. .
Este heno es un cruce entre la hierba alta africana y la hierba Bermuda, y se elaboró inicialmente pensando en el ganado.
El contenido en proteínas de este tipo de heno es del 12% al 13% por término medio, pero puede llegar hasta el 17% en las condiciones adecuadas.
Tifton 85 es altamente digestible y una gran opción para casi cualquier explotación ganadera.
Si Tifton 85 está disponible en su zona, arriésguese con este heno y vea qué les parece a sus vacas.
11. Heno de Ryegrass
El heno de ricino es un tipo de heno para el ganado que puede no ser popular pero satisfactorio cuando se necesita. Tiene aproximadamente un 7,9% de proteína bruta, es muy apetecible y no daña la digestión de las vacas.
El heno de ricino es nutritivo y seguro para el ganado gestante y lactante.
El ryegrass crece mejor en las zonas meridionales de Estados Unidos, por lo que suele ser más fácil encontrarlo en el Sur.
La posible desventaja del heno de ryegrass es la toxicidad del ryegrass, una peligrosa intoxicación que puede producirse por el consumo por parte del ganado de ryegrass o heno de ryegrass infectado por una bacteria específica.
Por suerte, los productores de heno pueden realizar pruebas para detectar la bacteria que causa la toxicidad del ray-grass y tranquilizar a los ganaderos asegurándoles que su heno es seguro.
Los propietarios de ganado pueden hacer analizar su heno de ryegrass si el vendedor no ofreció una declaración de vendedor de que el heno dio negativo. También pueden vigilar los síntomas neurológicos de la toxicidad del ray-grass, como fatiga, cabeza caída, tropiezos y convulsiones.
12. Heno de alpiste
Aunque no es una opción muy popular, el heno de alpiste es un tipo de heno que crece en los humedales. Tiene un alto contenido de proteína bruta, entre el 15% y el 17%, está repleta de nutrientes y es relativamente fácil de digerir para el ganado.
Algunos ganaderos temen que el heno de alpiste pueda provocar una intoxicación por ácido prúsico, que suele ser mortal para el ganado.
Sin embargo, el proceso de secado del heno reduce el ácido prúsico en el heno de alpiste, por lo que no suele causar problemas al ganado.
13. Heno de hierba del Sudán
El heno de hierba sudán es un heno brasileño excelente para el ganado.
El contenido de proteína bruta del heno de hierba del Sudán es del 10% por término medio, aunque algunas variedades pueden alcanzar el 18% o más.
Este tipo de heno contiene mucha fibra y nutrientes que el ganado necesita en su dieta diaria. El heno de hierba Sudán es una buena opción para el ganado si está disponible en su zona.
14. Heno de los prados
El heno de prado se confunde a veces con el heno mixto, pero no es necesariamente lo mismo. .
En campos de heno donde no se siembran semillas de gramíneas específicas, Los pastos naturales no cultivados crean el heno de pradera o heno silvestre.
Por lo general, el heno de pradera no tiene un contenido proteínico extremadamente alto. Los porcentajes reales pueden variar de un campo a otro y, a veces, de una paca a otra.
Normalmente, Este tipo de heno suele ser muy sabroso para las vacas, lo que la convierte en una comida sostenible para la mayoría del ganado.
15. Heno mixto
Los productores combinan determinados tipos de heno para mejorar su contenido nutricional, normalmente centrándose en la proteína bruta.
Muchas veces, los productores de heno o los propietarios de ganado mezclan la alfalfa con henos menos proteicos, como la hierba Bermuda o el heno de avena.
A continuación se indican algunas de las mezclas de heno más comunes para el ganado:
- Heno de alfalfa/hierba Bermuda
- Heno de alfalfa y fleo
- Heno de alfalfa/avena
- Heno triple: Alfalfa/Avena/Bermuda
- Heno de alfalfa/hierba de vergel
5 formas comunes del heno
El heno para ganado se presenta en diversas formas y la opción adecuada depende de las necesidades de cada explotación.
Pacas cuadradas pequeñas
Las pacas cuadradas pequeñas son pacas de heno de forma cuadrada o rectangular que pesan entre 50 y 100 libras de media. Esto hace que sean fáciles de llevar, de alimentar y de transportar por la granja.
Puede que las pacas cuadradas no parezcan ideales para las grandes explotaciones ganaderas, pero son una gran opción para las granjas más pequeñas o para cuando tiene vacas que debe separar del resto del rebaño.
Disponer de pacas de heno más pequeñas y fáciles de transportar como éstas es un salvavidas en las explotaciones ganaderas.
Pacas cuadradas grandes
Las pacas cuadradas grandes son pacas de heno extremadamente grandes, de forma rectangular, cada vez más populares. .
Estas balas son enormes, pesan entre 1.000 y 2.000 libras y suelen requerir un tractor para transportarlas.
Pacas redondas
Las pacas de heno redondas son pacas grandes y cilíndricas que pueden medir entre 4×4 pies, 4×5 pies, 5×5 pies o 5×6 pies. Cuanto mayor sea el tamaño, más heno contendrá y más costará a los compradores.
Las pacas de heno redondas son ideales para alimentar a varias vacas a la vez.
Los ganaderos pueden incluso hacer rodar cualquier paca redonda sin atar o sin enmallar por una pequeña colina para que se desenrolle sola, lo que forma una larga hilera de heno que permite que muchas vacas coman la misma paca redonda a la vez.
Cubos
Algunos propietarios alimentan a sus vacas con pequeños cubos de heno cuando éstas necesitan proteínas o nutrientes adicionales. Los ganaderos pueden tirar los cubos y darlos como alimento de libre elección para que cada vaca reciba su parte justa.
El inconveniente de los cubos es que se necesitarían muchos cubos para satisfacer las necesidades de una vaca, por lo que a menudo se añaden como suplemento en lugar de como sustituto completo del heno.
Pellets
El heno también se vende en pellets, y estos pellets de heno son seguros para el ganado.
En la mayoría de los casos, los ganaderos utilizan pellets de heno como suplemento cuando el heno empacado escasea. A veces, los pellets son más fáciles de conseguir, ya que los minoristas locales de suministros agrícolas suelen venderlos.
Lo que hay que saber
Las vacas necesitan heno en invierno
Las vacas necesitan heno durante el invierno, cuando la hierba escasea. El heno, e incluso un poco más, aportará a las vacas la energía que necesitan para mantenerse calientes durante los meses fríos.
El ganado puede comer heno polvoriento o mojado por la lluvia
Las vacas pueden comer heno un poco polvoriento o mohoso, a diferencia de los caballos.
Los caballos no deben comer heno mojado por la lluvia porque puede crecer moho, que es peligroso para ellos. Por el contrario, las vacas pueden comer heno mojado por la lluvia porque el posible moho no les hará daño.
Si el heno está demasiado mohoso, puede provocar abortos involuntarios en una vaca preñada, pero no debería causar muchos problemas al ganado no preñado.
El contenido proteínico del heno varía
Cada paca de heno y cada cosecha de heno tienen un contenido de proteína bruta diferente en función de cómo las haya cultivado y cosechado el agricultor.
Las cifras facilitadas en este artículo son sólo una estimación de las medias para darle una idea de qué tipos de heno tienen mayor o menor contenido en proteínas.
Para conocer el verdadero contenido proteínico de cualquier heno, debe hacerlo analizar por un profesional.
Suele ser la mejor opción si tiene dificultades para mantener el peso de su ganado y necesita conocer cifras más exactas.
Las vacas lecheras necesitan heno de mayor calidad
Las vacas lecheras hembras suelen estar preñadas o en periodo de lactancia, por lo que necesitan más proteínas y calorías que otras vacas. Esto significa que necesitan heno de mayor calidad y que aporte más reservas nutricionales que las vacas de carne.
Compruebe si hay hilo, piedras o alambre en el heno
No hay forma de comprobar el interior de las balas de heno cuando las recibe por primera vez, pero puede vigilar el heno, ya que las vacas se lo comen todo.
Asegúrese de retirar todos los cordeles, redes, piedras o alambres que vea en el heno, ya que las vacas suelen comer rápidamente sin saber exactamente lo que comen.
Reflexiones finales
Si tiene ganado, sabrá que no seleccionará un solo tipo de heno que sea el mejor para su ganado, sino que tendrá que conocer varios tipos diferentes de heno y saber si son buenos para su ganado.
Con los distintos tipos de heno que se comentan aquí, no debería tener problemas para encontrar unas cuantas opciones aceptables para su ganado vacuno o lechero.
Recursos:
He utilizado mis conocimientos y experiencia con las vacas junto con estas fuentes para escribir este artículo.
- //uknowledge.uky.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1156&context=ky_alfalfa#
- //ker.com/equinews/caballos-bermudagrass-costeros/
- //www.feedipedia.org/node/12386
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- //www.feedipedia.org/node/11535
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- //www.wardlab.com/prussic-acid-in-livestock-feed-myths-vs-facts/
- //extension.sdstate.edu/reed-canary-grass-possible-prussic-acid-alkaloid-issues
- //premiumhayfarm.com/product/sudan-grass-hay-for-sale/
- //beef.unl.edu/oats-for-fall-pasture-or-hay
